Vor ein paar Jahren besuchte ich den ersten in Spanien installierten Bitcoin-Geldautomaten und kaufte 20 Euro in Bitcoins, um meine Erfahrungen damit zu schreiben, und vergaß sie dann völlig. Vor ein paar Monaten wollte ich aus Neugierde mein Portemonnaie überprüfen und erlebte eine Überraschung: Ich konnte nicht darauf zugreifen, die Seite existierte nicht und ich konnte meine Bitcoins nirgends finden.
Obwohl mein Fall gelöst wurde und ich meine virtuelle Währung zurückerhalten habe, ist das Internet voll von ähnlichen Fällen wie meinem. Wenn Sie Ihr normales Portemonnaie verlieren, ist das zwar ärgerlich und Sie verlieren das darin befindliche Bargeld, aber Sie können nach Duplikaten Ihrer Karten fragen. Wenn Sie Ihr Passwort für Ihre virtuelle Bank verlieren, können Sie jederzeit ein neues beantragen. Bei Bitcoins ist das schwieriger: Wenn Sie das Passwort für Ihre Brieftasche verlieren oder einen Drittanbieterdienst nutzen, der nicht mehr funktioniert, verlieren Sie auch Ihr Geld.
AUF EINEN BLICK…
Wie man Bitcoins sicher und geschützt kauft
Wie viele Bitcoins sind für immer verloren gegangen?
Derzeit sind mehr als 15,7 Millionen Bitcoins im Umlauf, aber wie viele sind tatsächlich noch zugänglich und wie viele sind verloren? Während Bitcoin-Transaktionen öffentlich und durchsuchbar sind, ist diese Schätzung schwieriger, da es schwierig ist, zwischen Bitcoins zu unterscheiden, die jemand einfach auf seinem Konto hat und nicht ausgibt, und Bitcoins, die vergessen wurden.
Laut einer von The Genesis Block im vergangenen Jahr durchgeführten Studie wurden 35 % der zu diesem Zeitpunkt existierenden Bitcoins seit 2011 nicht mehr für Transaktionen verwendet. Demnach könnte es sich bei dem Großteil um verlorene Bitcoins handeln (bei dem damaligen Wechselkurs wären das etwa 1,23 Milliarden Dollar). Diese Bitcoin Konten könnten auf verloren gegangene Passwörter zurückzuführen sein. Ich betone, dass es sich hierbei um eine Schätzung handelt, da es unmöglich ist, die tatsächliche Zahl zu kennen.
John Ratcliff, ein Ingenieur bei NVIDIA, veröffentlichte im vergangenen Jahr ebenfalls eine eigene Studie und kam zu einem ähnlichen Schluss: „Es gibt zwar keine Möglichkeit, den Status der ‚Zombie‘-Münzen mit absoluter Sicherheit zu bestimmen, aber wenn man sich den Trend im Laufe der Zeit ansieht, kann man wohl davon ausgehen, dass die meisten von ihnen, etwa 30 % aller bisher geschürften Bitcoins, unwiderruflich für immer verloren sind“.
Wie können Sie Ihre Bitcoins verlieren?
OK, aber wie genau gehen Bitcoins verloren? Für diejenigen, die mit dieser virtuellen Währung noch nicht so vertraut sind: Bitcoins werden in virtuellen Geldbörsen gespeichert. Dabei kann es sich um verschiedene Arten handeln. Auf der einen Seite gibt es Desktop- oder mobile Wallets (entweder auf einem PC oder einem Smartphone), bei denen Ihr privater Schlüssel (mit dem Sie die Bitcoins später ausgeben können) auf Ihrem PC gespeichert ist.
Ich bin mir sicher, dass Sie angesichts dieser beiden Arten von Geldbörsen bereits an deren Hauptprobleme denken können: Was passiert, wenn Sie die installierbare Version auf Ihrem Computer verwenden und die Festplatte verloren geht, oder sie verbrennt, oder…? Nun, Sie würden Ihre Brieftasche und damit Ihren privaten Schlüssel und damit Ihre Bitcoins verlieren. Stellen Sie sich vor, dass Sie einer der ersten waren, der Bitcoins versuchsweise geschürft hat, oder dass Sie Bitcoins einfach gekauft (und vergessen) haben, als sie noch sehr billig waren. Wenn Sie Ihren Computer formatiert haben, ohne eine Kopie zu speichern, sind sie verloren.
The Guardian
Einer der berüchtigtsten Fälle: der Brite, der eine Festplatte mit 9 Millionen Dollar in Bitcoins in den Müll warf (Quelle: The Guardian)
Einer der bekanntesten Fälle ist der des Briten, der 2013 eine Festplatte mit dem privaten Schlüssel zu einer Geldbörse mit 7.500 Bitcoins (damals etwa 9 Millionen Dollar) wegwarf. Er hatte keine Kopien und hat sie nie wiedergefunden. Dies ist nur ein Beispiel (und ein sehr übertriebenes), aber es gibt viele andere Fälle.
Die Hauptursache für Bitcoin-Verluste ist das Fehlen von Backups von Desktop- oder mobilen Wallets.
Tatsächlich behauptet Mike Hearn (Entwickler bei der Bitcoin Foundation), dass dies oft die Hauptursache für Bitcoin-Verluste ist. Wie kann man dies vermeiden? Nun, das erscheint logisch: durch die Erstellung von Sicherungskopien. Vergewissern Sie sich zunächst, dass der Client geschlossen ist, und kopieren Sie dann die Datei wallet.dat dorthin, wo Sie das Backup erstellen möchten. Wenn Sie es nicht von Hand machen wollen, können Sie auch andere automatische und regelmäßige Sicherungssysteme verwenden.
Sie können auch das Verschlüsselungspasswort verlieren…
Obwohl Bitcoin-Desktop-Wallets standardmäßig nicht verschlüsselt sind, bietet der Client die Möglichkeit, sie mit einem Passwort zu verschlüsseln: Auf diese Weise kann jemand, der Ihren Computer betritt oder benutzt, die Bitcoins nicht verwenden. Unabhängig davon, ob Sie dieses System oder ein anderes Verschlüsselungssystem verwenden, ist es mehr als wahrscheinlich, dass Sie bei Verlust des Passworts auch den Zugang zu Ihren Bitcoins verlieren, vorausgesetzt, die Verschlüsselung ist halbwegs anständig.
Wenn Sie Ihre Brieftasche verschlüsseln, sollten Sie Ihr Passwort nicht verlieren.
Und wenn nicht, sagen Sie einfach diesem Benutzer, der 384 Bitcoins verloren hat, oder diesem, der aus demselben Grund 500 Bitcoins verloren hat. Es gibt einige spezialisierte Dienste, wie z. B. Wallet Recovery Services, die behaupten, Ihr Passwort mit Hilfe von Brute-Force-Methoden wiederherstellen zu können, und Ihnen einen Prozentsatz des Geldes in Rechnung stellen, das sich in der fraglichen Wallet befand, wenn sie erfolgreich sind (was in der Regel nicht der Fall ist, nur in 30 % der Fälle).
Wenn Sie Ihr Geld Web-Brieftaschen anvertrauen
Sie möchten sich nicht um die Sicherung und Aufbewahrung Ihrer Brieftasche auf Ihrem Computer oder Mobiltelefon kümmern? Eine andere Möglichkeit ist, dass Sie Ihre Geldbörse von anderen aufbewahren lassen. Es gibt einige beliebte Online-Geldbörsen wie Blockchain.info oder Coinbase. Sie melden sich einfach bei ihnen an, und wie bei Gmail oder einem anderen Webdienst loggen Sie sich ein, um auf Ihr Konto zuzugreifen, und sie ermöglichen Ihnen auch, problemlos Transaktionen durchzuführen. Denken Sie an Paypal, aber mit Bitcoins.
Coinbase
Es gibt Web-Wallets, die einfacher zu benutzen sind, aber Ihre Bitcoins sind vollständig von ihnen abhängig. Wenn sie eines Tages nicht mehr funktionieren, könnten Sie sie verlieren.
Der Vorteil dieser Web-Wallets ist ihre Benutzerfreundlichkeit; der Nachteil ist, dass Sie Ihr Geld einer dritten Partei und deren Sicherheit anvertrauen. Genau das war das Problem in meinem Fall: Als ich Bitcoins von dem eingangs erwähnten Geldautomaten kaufte, wurden sie in einer für mich auf bbank.es erstellten Geldbörse gespeichert. Die Website funktionierte kurz darauf nicht mehr, aber nach mehreren E-Mails mit den Service-Managern gelang es mir, sie wiederherzustellen. Was hätte ich am ersten Tag tun sollen? Verschieben Sie sie in eine andere vertrauenswürdige Brieftasche.
Online-Geldbörsen sind einfacher zu benutzen und das ist ihr Hauptvorteil, aber Sie vertrauen auch alle Ihre Bitcoins einer dritten Partei an.
Ein weiteres Problem kann auftreten: Sie können den Zugang zu Ihrem Web-Konto verlieren (Sie haben Ihr Passwort vergessen und können es nicht wiederherstellen, weil Sie z.B. keinen Zugang zur Wiederherstellungs-E-Mail haben) und somit Ihre Bitcoins verlieren. Sie müssen Ihre Anmeldedaten sicher aufbewahren, damit niemand sie verwenden kann, aber auch, damit Sie sie in Zukunft verwenden können.
Was passiert mit Ihren Bitcoins, wenn Sie sterben?
Eine andere Möglichkeit, Bitcoins zu verlieren, ist… zu sterben. Ja, genau so, wie es sich anhört. Wenn Sie sterben und Ihre Erben Ihr Verschlüsselungspasswort nicht kennen oder keinen Zugang zu Ihrer Geldbörse haben, haben sie niemanden, von dem sie es einfordern können, und die Bitcoins werden zu den bereits verlorenen hinzugefügt. Eine einfache, aber nicht so sichere Option? Hinterlassen Sie beides in einem Tresor, auf den die Begünstigten im Falle Ihres Todes zugreifen können, oder übergeben Sie ihnen zu Lebzeiten Ihre Bitcoin-Brieftasche (seien Sie vorsichtig, da dies riskant ist und sie vollen Zugriff darauf haben würden).
Der Genesis-Block hat einige ausführlichere Ratschläge gegeben, wie man sich auf eine solche Tragödie vorbereiten kann, obwohl klar ist, dass es keine perfekte Lösung gibt:
auf M-of-N-Transaktionen zurückgreifen, die vom Bitcoin-Protokoll unterstützt werden und bei denen eine Transaktion die Unterschriften mehrerer dieser Personen erfordert. Das können zum Beispiel Sie selbst, Ihr Begünstigter und die Person sein, die Ihr Testament verfasst. Sie können die Transaktion so einrichten, dass zwei Unterschriften erforderlich sind: die des Begünstigten und die der Person, die das Testament bearbeitet.
die obige Methode anwenden, aber für eine der Parteien einen Dienst vom Typ „Totmannschaltung“ verwenden, der eine E-Mail sendet, wenn Sie X Tage lang nicht auftauchen (mit der Gefahr, dass die E-Mail verloren geht).
geplante Transaktionen. Sie planen jedes Jahr eine zukünftige Transaktion und ändern sie, wenn das Datum näher rückt. Wenn Sie sterben, wird die Übertragung durchgeführt.
Teilen Sie Ihre Brieftasche und Ihr Passwort auf mehrere Empfänger auf. Dies ist als Shamir’s Secret Sharing bekannt und erfordert ein gewisses Maß an Wissen, aber es basiert auf der Aufteilung Ihrer Brieftasche und Ihrer Schlüssel, so dass jeder Begünstigte einen Teil erhält und diese nicht verwendet werden können, es sei denn, sie werden alle zusammengelegt. Das Problem? Jemand verliert seinen Anteil.